PREGÓN: 1984 PREGONERO: JOSE ANTONIO GABRIEL Y GALÁN.
Querido emeritenses, extremeños, visitantes, curiosos, aficionados emeritenses adoptivos todos en estos momentos de expectación festiva: Sin más titulo que el de extremeño que va y viene, pero que quiere permanecer en su auténtica condición, me atrevo a asomarme a este mirador de vuestros carnavales recuperados, casi paralelamente, a la recuperación de vuestra naturaleza capitalina, actos ambos de justicia histórica que obliga a Mérida a superarse a sí misma, a recoger de sus viejas raíces la autenticidad que le es propia, a profundizar y crecer como merece, en beneficio de una Extremadura más rica, igualitaria y culta.
Los que hayáis seguido de alguna manera los escritos que he dedicado a Extremadura sabréis que el amor que siento por mi región y el dolor ante lacerantes situaciones, me han hecho decir palabras muy ácidas a su respecto, palabras no siempre comprendida, pero siempre inspiradas por el deseo remover, inquietar, hacer tomar conciencia de una realidad despertada en definitiva de un cierto letargo a un pueblo injustamente tratado. Sin embargo, vengo observando que discurso de ese tipo son, afortunadamente, cada vez menos necesario, porque Extremadura en velas, más recia, más preocupada por los problemas del presente y del futuro, ajena a los tópicos y oscurantismo del pasado. Una buena prueba de tal despertar es esta ciudad de Mérida, pujante y culta, capital de una nueva Extremadura unida que apuesta por los nuevos tiempos con esperanza y convencimiento. Por eso, no temáis. No voy a aguar estos instantes de regocijo y expansión con meditaciones políticas. Al contrario, quisiera recordaros que la risa y la mascara, que son la esencia del carnaval en su sentido primitivo, estaba destinada a alejar a los espíritus malignos. En un momento como este, los espíritus malignos son precisamente las preocupaciones y las dificultades de la realidad. Hagamos un paréntesis. Subvirtamos la realidad por unos días y que la explosión de fiestas y mascaradas sea realojo y evasión. No solo del producto nacional bruto ni de tasa de inflación vive el hombre. El hombre vive también del carnaval y de la cultura, y uno de los fenómenos culturales más genuinos es el carnaval.
La idea más ajustada del termino carnaval que conozco es su origen etimológico. Carnaval es igual a carrus vavalis, carro naval, ved qué metáfora tan surrealista, y está asociada a imágenes de orgía, travestido, retorno temporal al Caos primigenio, para resistir la tensión ordinaria que impone el sistema. Las saturnales romanas, como sabéis, con trastrueques de amos y esclavos con su "inversión del mundo", son el precedente más claro y directo del carnaval, son su autentico sentido. Demos, pues, por unos días una patada a la realidad cotidiana y escapemos del sistemas. Lo que estaba arriba que se vuelva abajo, los que eran amos cámbiense en esclavos, lo que era pesadilla que se transforme en vigilia de la alegría, los que son hombres múdense a mujeres, los que estaban triste vuélvanse alegres, los que eran listos prueben las gracias de las tonterías, los viejos tórnense niños ¡, los apáticos vuélvanse activos los estériles conviértanse en potentes, los adultos en charlatanes, los feos en guapos, los pusilánimes en energéticos, los castos en descocados. Pongamos el mundo al revés. Hagamos de la mascara nuestra nueva condición en estos días. Sigamos los versos infantiles de José Agustín Goytisolo: "Erase una vez un lobito bueno al que maltrataban todos los corderos. Y habían también un príncipe malo, una bruja hermosa y un pirata honrado. Todas estas cosas había una vez cuando yo soñaba un mundo al revés".
Esto es exactamente. Soñemos un mundo al revés. Vivamos este carnaval como si el mundo estuviera del revés, en un insomnio subversivo lleno de componentes simbolistas, cuya única exigencia capital sea la alegría, utilizando para ello la arma clásica de la mascarada. Las fiestas extremeñas son un poco esto. En la mente de todos están fiestas como las de "Pero Palo" de Villanueva de la Vera, los "Empalaos" de Valverde de la Vera, los "Paladines de la Encamisada" de Torrejoncillo, la "Caranteña" de Acehuche, la "Encamisada" de Nalvalvillar de Pela, etc, etc..¿Cómo no pensar que el Pero Palo o los propios Empalaos son la manifestación paroxística de la mascarada, en un caso llegando al ajusticiamiento de un muñeco encarnación de las fuerzas del mal, y en el caso de los Empalaos, caballeros fantasmales que se recubren con las mejores sábanas de sus ajuares en una procesión pavorosa y escatológica?, Celebremos la recuperación de la libertad en esta Mérida que con la democracia ha recuperado sus carnavales. Unos carnavales que en el tiempo fueron legendario y que ahora van ganando paso a paso de privilegios en el escalafón de la alegría, el color, la imaginación, el gozo. No podía ser de otra manera en una ciudad que fue la más populosa de la España Romana y la onceava del imperio en importancia, y que hoy día es la capital de Extremadura. Una ciudad donde Roma esta presente en cada piedra y en cada tradición.
La saturnalia romana hubo de dejar esas huellas imperecedera. El personaje principal del carnaval es la figura burlesca que sucede históricamente al rey Saturnali. El inmenso teatro de Roma, en el que la mascara era un elemento decisivo, dejó su rostro misterioso durante siglos en Mérida a través de los carnavales. No hay oscurantismo ni largas noches dictatoriales capaces de borrar esas huellas lúdicas. Por Mérida tenía que recuperar su carnaval, ¡y con qué fuerza, bellezas y autenticidad lo ha hecho!. Abrase el reinado de las mascaras en este 1984 Ocúltense todos los presagios y aparezca la realidad transformada en explosión de alegría. Que los batallones de comparsas afilen sus movimientos y su metamorfosis, que las charangas preparen al sofoco de sus músicas y las carrozas retoquen el festival de sus flores. Emeritenses de condición y de adopción: los espíritus malignos están a punto de huir despavoridos por las más negras esquinas. Por unos días nos dejan el campo abierto al gozo, al color, ala burla, ala diversión. Al optimismos, Aprovechémonos de ellos. Estoy seguro de que el carnaval de Mérida de 1984 nos va a dejar con la boca abierta y con todos los sentidos en ebullición ¡Viva el Carnaval! ¡Viva Mérida!